Ceylon te

Detidlige 1880'erne var en lean tid i Ceylon. Den koloniale økonomi var næsten udelukkende bygget på kaffevirksomheden, og da virksomheden kollapsede, det gjorde økonomien også. Plantager"up-country“ blev solgt til en sang, mens der i Colombo var løb på bredden.

Hektiskeeksperimenter med indigo og cinchona kom til intet. Planters"Association præsenterede regeringen for panikramte forslag til administrativ nedskæring - som var, heldigvis, afvist. En aura af panik slog sig ned over kolonien.

Imens, op i bakkerne, hvor Kandy og Dimbula plantagedistrikter mødes, en tilbagevendende skotsk planter ved navn James Taylor havde eksperimenteret med en ny plante, plantning det langs kanten af divisionsveje på hans kaffe ejendom, Loolecondera. Planten var te. Allerede i 1867 havde han visnet de første blade på denne bungalowveranda og forsøgte at efterligne den proces, der blev brugt af teplantere i Assam, Indien. Da kaffe-rødme ramte, Taylor havde nitten hektar Loolecondera plantet med te og havde sendt sin første beskedne forsendelse 23 lb. i alt til England. Snart, plantageejere fra hele bakkelandet besøgte Loolecondera for at lære at dyrke og fremstille te. Ceylon og dets plantageindustri blev reddet. Frelse kom ikke let. Mere end 120.000 hektar (300.000 hektar) jord måtte fratrædes døde og døende kaffebuske og genplantes med te. Det var en dyr og hjerteskærende forretning, men på en eller anden måde blev det afsluttet.

Planternesheltemod blev hyldet af ikke mindre en pen end Sir Arthur Conan Doyle, skaberen af Sherlock Holmes, der beskrev, i sin novelle"De Profundis', hvordan"en rådden svamp kørte et helt samfund gennem mange års fortvivlelse til en af de største kommercielle sejre, der plukker og opfindsomhed nogensinde vundet, 'tilføjer, at 'te-felterne i Ceylon er lige så sandt et monument til mod som er løven ved Waterloo.' Inden for et årti var der bygget en ny plantagevirksomhed i Ceylon på ruinerne af det gamle, og kolonien var velstående igen.

JamesTaylor var den første Ceylon-planter, der lykkedes med te, men han var ikke den første til at prøve. Selvom optegnelser er ringe, er der bevis for, at dyrkning af teplanter importeret fra Kina blev forsøgt allerede i 1824. Senere plantede Maurice Worms, et medlem af Rothschild-familien af internationale finansfolk, nogle Kina-kimplanter på Rothschild-godser i Pussellawa og Ramboda . Han lavede endda te fra afgrøden, Kina-mode, selvom prisen, til £5 et pund, var alt for høj til at være konkurrencedygtig. Det blev overladt til Taylor, en generation senere, at vise vejen.